在一些人眼中，蝙蝠是传播疾病的元凶，身上可携带100多种病毒，比如埃博拉病毒、SARS病毒等。科学家一直怀疑，埃博拉病毒最早或由果蝠传给人类。
蝙蝠安全携大批病毒
然而，虽然蝙蝠堪称病毒库，但自身却不会因此染病。科学家认为，通过研究蝙蝠为何能安全携带大批病毒，或许能帮人类对抗埃博拉等致命传染病。
剑桥大学研究人员雷蒂夫说：“如果我们知道它们怎么做到这点，那么，就能找到更好的方法，治疗那些对人类和其他哺乳动物高度致病的传染病。”
去年，澳联邦科学与工业研究组织研究人员米歇尔·贝克和同事在《自然》杂志上发表论文，研究蝙蝠如何能与病毒安然相处。
抗病与飞行能力强有关
贝克和同事通过研究蝙蝠的基因找到了一些线索，认为蝙蝠能够“抗毒”或与自身突出的飞行能力有关。
论文认为，飞行使得蝙蝠新陈代谢非常高速地运转，这会带来压力和可能的细胞损害。在这种情况下，蝙蝠可能进化出一种机制，使得自身部分免疫系统始终处于开启状态。这带来一种有趣的可能性，由飞行引发的适应行为对蝙蝠免疫系统造成无意的影响，这也可能影响蝙蝠的寿命。
一般人并不知道，蝙蝠的寿命很长。在欧洲和亚洲地区生活的“布兰特”小型蝙蝠寿命超过40年。另外，蝙蝠很少得癌症。“我们只是刚开始，”贝克说，“但如果我们能知道蝙蝠如何应对病毒，并且我们能够改变其他物种的免疫系统，使其按照同样的方式工作，那么，这有可能是一种新的治疗方法。”
